El dato 'olvidado' que preocupa a los sanitarios: el 30% de los ingresados están desnutridos

Una realidad que se vive en los hospitales es que aproximadamente el 30% de los ingresados se encuentran en situación de desnutrición, según varios informes sanitarios. En palabras del doctor José Ignacio Ulibarri en el VI Curso de Bases en Nutrición Clínica Artificial este concepto de desnutrición se entiende como la "situación derivada de la deficiencia de nutrientes respecto a las necesidades del organismo vivo".

Un factor a tener en cuenta es que la desnutrición afecta de diferente manera según la edad y la enfermedad, por lo que en algunas ocasiones, los casos pueden llegar hasta el 50% de los hospitalizados. "Dependiendo de la edad hay mayor prevalencia en los pacientes que presentan desnutrición", explica el doctor Adrián Fontán, facultativo especialista del Servicio de Análisis Clínicos del Hospital San Pedro (Logroño).

En uno de esos citados informes, realizado durante el Curso del Precongreso de Nutrición Parenteral Hospitalaria, Cribado y valoración nutricional y dirigido por el doctor Juan Luis Villalobos Gámez, se explica que "la desnutrición afecta al 30-50% de los pacientes hospitalizados de todas las edades, tanto por causas quirúrgicas como médicas, aumentando a medida que se alarga la estancia hospitalaria". Este congreso se realizó en octubre de 2013, pero fuentes consultadas por Vozpópuli confirman que los datos siguen siendo los mismos desde entonces, ya que se trata de desnutriciones "relacionadas con la propia enfermedad".

Poco antes de la pandemia se llevó a cabo un cambio en los criterios para estudiar la desnutrición en los pacientes, haciéndolos más concretos e incluyendo parámetros más específicos. "Todavía no ha habido tiempo suficiente para estudiar la desnutrición con estos nuevos 'criterios Glim', pero los porcentajes son prácticamente los mismos desde hace años porque tienen que ver con las enfermedades", apunta la doctora Irene Bretón, médico adjunto en la Unidad de Nutrición del Servicio de Endocrinología del Hospital General Universitario Gregorio Marañón.

Diferentes motivos sanitarios

También ha explicado en conversaciones con este periódico que la desnutrición está causada por varios motivos sanitarios. Por un lado, puede ser una consecuencia de la propia enfermedad, que en ocasiones provoca disminución del apetito, alteraciones en el aparato digestivo o aumento de los requerimientos nutricionales y de las pérdidas (por vómitos o similares).

La desnutrición también puede estar provocada por los tratamientos requeridos para paliar la enfermedad. En ocasiones, es necesario que el paciente esté en ayunas, o que reciban cirugías que les impidan comer con normalidad. También afectan los tratamientos muy agresivos que debilitan el cuerpo o que provocan inflamaciones, como ocurre con la radioterapia.

Cribados automatizados

Estas cifras, que aunque son conocidas a veces se quedan olvidadas, son un motivo de preocupación entre los sanitarios. La Sociedad Española de Nutrición Clínica y Metabolismo (SENPE) defiende que "la evaluación del estado nutricional en el ámbito hospitalario es importante por la elevada incidencia de desnutrición (30-50%) y el efecto negativo que ésta tiene sobre la evolución de los pacientes".

Con el objetivo de mejorar esa detección de la desnutrición de los hospitalizados, en el XV Congreso de Laboratorio Clínico, que se celebra del 7 al 13 de noviembre en modalidad virtual, especialistas y sanitarios van a presentar un cribado automatizado, cuya "implantación de forma generalizada permitiría paliar esta afección que provoca un aumento de la estancia hospitalaria y un mayor coste asociado", explican desde el organismo organizador.

"Clásicamente el cribado nutricional se ha realizado mediante exploración clínica. En la actualidad, debido a la presión asistencial y la falta de recursos, es muy difícil realizar este tipo de estudios en todos los pacientes" explican en la nota de prensa del Congreso. Por este motivo, especialistas y sanitarios han apostado por automatizar este proceso de manera que sea más sencillo detectar los casos más graves que están impidiendo una recuperación más rápida.

La doctora Bretón explica que los cribados de detección deberían ser obligatorios, "y siempre tiene que realizarse una posterior valoración médica para encontrar los casos de mayor riesgo, ya que el cribado no sustituye la valoración, sino que la complementa". Por su parte, el doctor Fontán, moderador del congreso Labclin, explica que el objetivo de estos cribados automatizados es "dar soporte a esos pacientes que por su propia enfermedad están desnutridos".

Se trata de un sistema muy sencillo de implantar en los hospitales, que busca agilizar la detección de la desnutrición. "El laboratorio dispone de marcadores analíticos de desnutrición y de sistemas informáticos que mediante algoritmos pueden generar alertas que permitan realizar un cribado automatizado" explica el doctor Fontán.