Las grandes automovilísticas baten récord de beneficios a pesar de la caída de ventas

Los fabricantes de automóviles continúan desafiando la crisis de los chips, las interrupciones de la cadena de suministro o las consecuencias de la guerra en Ucrania para registrar un nuevo récord de beneficios en el primer trimestre. En concreto, las 16 mayores empresas automovilísticas del mundo obtuvieron un beneficio operativo total de 34.100 millones de euros en los tres primeros meses del año, un 19% más que en el mismo periodo del año anterior, y el mayor beneficio jamás obtenido en un primer trimestre.

A pesar de la fuerte caída de las ventas sufrida con un 11% menos que el pasado ejercicio, la facturación aumentó un 7% en este periodo. Los mayores descensos de ventas se registraron en China, donde se desplomaron un 17%, seguido de Estado Unidos (un 16%) y Europa Occidental (un 12%). El mejor resultado en términos de ventas lo tuvo Volkswagen, con unas ventas de 62.700 millones de euros, seguido de cerca por Toyota, con 62.200 millones de euros.

Los mayores beneficios en este primer trimestre los registraron Volkswagen (8.300 millones de euros), Mercedes-Benz (5.200 millones de euros) y Toyota (3.600 millones de euros). En términos de márgenes de ganancia, sin embargo, Tesla volvió a estar por delante: el fabricante californiano de automóviles eléctricos logró un margen del 19,2%, por delante de Mercedes-Benz (15%), Volkswagen (13,3%) y BMW (10,9%).

Para Xavi Ferré, socio responsable del sector Automoción y Transporte para el Área Mediterránea de Ernst & Young (EY), "las cifras básicas para el primer trimestre son sobresalientes, pero la situación real en la industria automovilística es extremadamente tensa". Y añade que “las ventas de coches de gama alta y el incremento de los márgenes se debe, en parte, a la escasez de chips porque los semiconductores raros se instalan principalmente en automóviles nuevos grandes y caros; al mismo tiempo, los fabricantes apenas tienen que hacer reducciones de precios, ya que la demanda es mayor que la oferta". Según Ferré, los proveedores en el segmento premium, en particular, se benefician de esta situación excepcional: "Los coches nuevos de precio alto se están vendiendo bien y los proveedores premium actualmente están logrando márgenes importantes".

Sin embargo, no todos los fabricantes están registrando una mayor rentabilidad. El margen de Toyota se redujo del 9% al 5,7% en comparación con el mismo período del año pasado, mientras que Ford registró una disminución del 8,5% al 5,2%. Varias compañías continúan enfrentándose a márgenes bajos: la mitad de las empresas encuestadas reportan un margen inferior al 6% para este primer trimestre de 2022.

El mercado chino, una incógnita

La gran incógnita en este momento es el desarrollo que tendrá el mercado chino, que representó el 39% de las ventas de las compañías automovilísticas alemanas en el primer trimestre. Peter Fuss, Senior Advisory Partner Automotive de EY, se muestra preocupado por el desarrollo en la zona: "En China, las ventas de automóviles nuevos están bajo una presión masiva debido a las duras medidas de confinamiento. El fin de la rigurosa política de coronavirus de las autoridades chinas aún no es previsible, por lo que existe la amenaza de nuevas caídas de ventas en los próximos meses. Además, la producción local también está severamente restringida, con consecuencias para las cadenas de suministro globales". Por lo tanto, en este contexto, es probable que las restricciones en China se sientan en todo el mundo, según se desprende de las palabras de Fuss.

Las esperanzas de los fabricantes descansan actualmente, sobre todo, en un mejor suministro de los semiconductores. "Si la situación de los chips realmente mejora lentamente en los próximos meses, esto podría conducir a un aumento del volumen de ventas, porque los fabricantes están registrando una alta demanda de coches nuevos”, dice Ferré. “Al mismo tiempo, sin embargo, el aumento masivo de los costes de la energía y de las materias primas también se reflejará en los balances de los grupos automovilísticos. Por lo tanto, es poco probable un mayor crecimiento de las ganancias, también en vista de la difícil situación que se vive en China “, añade Xavier Ferré.

Además, según se desprende de este estudio de EY, es poco probable que el enfoque en los vehículos premium varíe mucho por el momento, con el cambio de los motores de combustión a los vehículos eléctricos. Al mismo tiempo, las previsiones apuntan a que los fabricantes están obteniendo mayores beneficios con los automóviles eléctricos. Además, especialmente en el segmento de precios más altos, muchos coches eléctricos nuevos y muy atractivos están llegando al mercado y, además, la demanda de éstos es muy alta.

En la misma línea, el estudio de EY apunta que es probable que el segmento premium sufra menos por la desaceleración económica adicional esperada. "Las perspectivas económicas actualmente son cualquier cosa menos optimista. El aumento de la inflación está reduciendo el poder adquisitivo, y existe una gran incertidumbre sobre la evolución futura, por ejemplo, en el suministro de energía. Por lo tanto, los fabricantes de automóviles deben prepararse para tiempos tormentosos", finaliza Fuss.