La Sierra de Aracena es una comarca poco conocida de Andalucía.
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Ubicada al norte de la provincia de Huelva, la Sierra de Aracena y Picos de Aroche es es uno de esos parajes naturales poco conocidos en los que merece mucho la pena adentrarse para disfrutar de una experiencia diferente y llena de atractivos. Con sus espectaculares paisajes naturales, sus pueblos blancos, su rica historia, su gastronomía y su encanto rural, esta región montañosa de Andalucía no deja indiferente a ningún viajero. Estos son algunos de sus “imperdibles”.
La Sierra de Aracena y Picos de Aroche se extienden a lo largo más de 180.000 hectáreas por las que atraviesan unos 600 kilómetros de preciosos y perfectamente señalizados senderos surcados de frondosa naturaleza. Estas credenciales convierten a esta zona en uno de los mejores sitios de Andalucía para caminar y en reclamo irresistible para miles de amantes del senderismo. Desde dehesas de encinas, quejigos, alcornoques o castaños, hasta zonas de rivera flanqueadas por fresnos, chopos, sauces y alisos , caminar por estos parajes es una experiencia llena de magia y tonalidades amarillas, naranjas, rojas y ocres, especialmente durante el otoño.
Y es que la comarca posee una enorme riqueza de fauna y flora autóctonas, que la convierten en un ecosistema de especial valor desde el punto de vista de la biodiversidad. Encinas y alcornoques dominan un bosque adehesado y acompañado de un sotobosque de madroños, lavanda, lentisco, majuelos y distintas especies de jara y enebro. A mayor altitud, la humedad favorece la presencia de quejigos y rebollos, mientras que en la zona central del parque natural, de dominios calizos y con presencia mayoritaria del castaño, se forma uno de las mayores masas boscosas de toda la Península Ibérica. Tampoco puedendejar de mencionarse las poblaciones de hongos y setas, que tienen en la tana y el gurumelo a dos de sus más célebres representantes.
Esta extensa sierra es el hogar de una importante comunidad de aves rapaces, entre las que destaca la mayor colonia nidificante de buitre negro de Europa
En cuanto a la fauna, esta extensa sierra es el hogar de una importante comunidad de aves rapaces, entre las que destaca la mayor colonia nidificante de buitre negro de Europa. También hay una gran población de aves forestales y, entre los mamíferos, de ginetas, ciervos, jabalís. En la rivera del Múrtigas, el arroyo del Sillo o la rivera de Montemayor una espléndida arboleda favorece la existencia de anfibios, aves y una comunidad excepcional de peces continentales, como barbos comiza y cabecicorto, jarabugo, boga del Guadiana, pardilla y calandino.
Pero la Sierra de Aracena no solo es un paraíso natural, también es un lugar lleno de historia y cultura. En esta región se encuentran numerosos pueblos pintorescos que conservan su arquitectura tradicional y su encanto rural. Entre ellos destacan localidades como Aracena, Alájar, Jabugo y Fuenteheridos, que ofrecen una visión auténtica y genuina de la vida en el campo. Sus calles empedradas, casas blancas con tejados de teja árabe y plazas llenas de vida invitan a perderse y descubrir rincones con encanto.
En el pueblo de Aracena, una visita obligada es su castillo. Construido a mediados del siglo XIII, el castillo de Aracena se mantuvo en uso hasta principios del siglo XVI, momento en que fue perdiendo su función militar. La fortaleza estaba dividida en patio de armas y alcázar, separados por una muralla donde destacaba la Torre. En el interior del recinto se pueden conocer las viviendas de la época andalusí y las distintas dependencias de la fortaleza medieval.
Precisamente el origen de Aracena se sitúa en la cumbre del cerro que ocupan el Castillo y la Iglesia Prioral. Otras actividades interesantes en la zona son una ascensión hasta la peña de Arias Montano y sus espléndidos miradores, una ruta a caballo en Galarozao una sesión de relax en el hamman árabe del pueblo.
Otro de los atractivos de la localidad de Aracena se extiende fuera del alcance de la vista, bajo tierra. La Gruta de las Maravillas está formada por 2.130 metros de galerías subterráneas, divididas en tres niveles superpuestos de caminos envueltos de formaciones calizas. Un prodigio natural que hace justicia a su nombre y que deja con la boca abierta a todos cuantos se acercan a explorarla.
La Gruta de las Maravillas está formada por 2.130 metros de galerías subterráneas, divididas en tres niveles superpuestos de caminos envueltos de formaciones calizas
Descubierta por accidente y abierta al público en 1914, la gruta se encuentra en pleno centro del pueblo de Aracena. Una puerta con verja forjada, situada entre casitas encaladas y calles empedradas, da acceso a una pequeña escalera y, desde allí, a todo un mundo mágico de galerías laberínticas de formas caprichosas y rincones alucinantes que sólo inspiran fantasía y paz. Estalactitas, estalagmitas, columnas, gours, coladas, pisolitos, excéntricas, cortinas y otras formaciones que el agua ha tallado en la piedra a lo largo de milenios trasladan al visitante a otro planeta. El recorrido de los 1.200 metros transitables para el público se completa en unos 45 minutos ,en unas condiciones que alcanzan un 98%-100% de humedad y 16-19ºC de temperatura.
La gruta abre todos los días excepto el 24, 25, 31 de diciembre y 6 de enero y tiene un aforo máximo de 1.000 personas por día.
Tanta actividad física se sobrelleva mejor si es acompañada de una buena gastronomía, y la de la Sierra de Aracena es excelente. La región es conocida por ser la cuna del famoso jamón ibérico de bellota, uno de los manjares más exquisitos de la cocina española. Los cerdos ibéricos se crían en libertad en las dehesas de la Sierra, alimentándose de bellotas y hierbas silvestres, lo que les confiere un sabor único y una textura tierna y jugosa. Además del jamón, la Sierra de Aracena ofrece una amplia variedad de productos locales como quesos, castañas, setas y vinos que deleitarán el paladar de cualquier visitante.
Más información: www.andalucia.org/es/espacios-naturales-sierra-de-aracena-y-picos-de-aroche
Contenido ofrecido con la colaboración de la Consejería de Turismo, Cultura y Deporte de la Junta de Andalucía