La inflación subió al 3,4% en enero tras crecer hasta el 7,4% el precio de los alimentos

El Instituto Nacional de Estadística (INE) confirma este jueves la subida de la inflación del 3,1% al 3,4% en enero, según el Índice de Precios de Consumo (IPC). La subyacente, menos volátil al excluir la energía y los alimentos frescos, se ha moderado dos décimas, del 3,8% al 3,6%.

Los alimentos fueron un 7,4% más caros que en enero de 2023, con una inflación enquistada en niveles aún elevados. Un mes antes, en diciembre, la inflación del supermercado (la variación anual) fue del 7,3%. En términos mensuales la subida de precios en el supermercado no remite y vuelve a coger impulso: se encarecieron un 0,5% sólo en el último mes.

Además, el INE ya explicó que el incremento en enero se debió principalmente al aumento de los precios de la electricidad. En comparación con la disminución de enero de 2023, la electricidad y el gas subieron un 8% respecto a diciembre. Eso hizo que la variación anual pasara del -17,7% en diciembre al -0,1% en enero, muy cerca de una tasa positiva.

El motivo es el tipo de IVA en la luz y el gas, que ha pasado de estar reducido al 10%, en vez de al 5%. En todo caso, la situación podría haber sido peor. El pasado 11 de enero, con la aprobación en el Congreso de la prórroga de las medidas anticrisis, el Gobierno evitó que el IVA de los alimentos volviera automáticamente al 10% o al 4%; el de la luz y el gas, al 21%; y que el transporte público dejara de estar subvencionado.

Esto tiene un efecto automático en los precios que pagan los consumidores, y que se reflejan en el IPC. Si no se hubieran prorrogado las medidas, se hubiese producido un aumento en la inflación de más de un punto porcentual. Es decir, hubiese pasado del 3,1% en diciembre a superar el 4% en enero, retrocediendo a los niveles de hace un año. La última vez que España registró una inflación superior al 4% fue en abril de 2023.

La gran economía de la UE con más inflación

Con todo, España fue la gran economía de la Unión Europea con más inflación en enero. La oficina estadística europea, Eurostat, armoniza los datos para todos los países y marca en el 3,5% la subida de los precios anual en nuestro país, un dato que sobrepasa por primera vez en meses el de Francia, Alemania, Italia y Países Bajos.

Esto fue así porque mientras en España la inflación subió en dos décimas (del 3,3% en diciembre al 3,5% en enero), en Alemania bajó en siete décimas (del 3,8% al 3,1%) y en Francia, en siete décimas (del 4,1% al 3,4%). En Italia y Países Bajos la inflación aumentó, pero partían de tasas más bajas (en Italia pasó del 0,5% al 0,9% y en Países Bajos, del 1% al 3,1%).

De hecho, el crecimiento de la inflación en enero en España nos situó ya como el sexto país de la Unión Europea con mayor incremento anual de los precios (inflación), sólo superado por Estonia (5%), Croacia (4,8%), Austria (4,3%), Eslovaquia (4,3%) y Malta (3,6%). En el conjunto de la eurozona la inflación bajó una décima en enero, al 2,9% al 2,8%. El objetivo marcado por el Banco Central Europeo (BCE) es reducirla al 2%.