Síndrome del impostor: qué es y cómo detectarlo

¿Síndrome del impostor o inseguridades? ¿Falta de autoestima o nervios ante una situación nueva e inesperada? Cuando una persona achaca sus logros a la suerte o a la ayuda recibida y tiene la sensación de que no se merece el éxito que ha obtenido, es probable que padezca lo que popularmente se llama síndrome del impostor. 

Es muy habitual en el ámbito laboral, se da cuando un trabajador se siente instalado en una mentira sobre sus propias capacidades, creyendo que tiene engañados a todo su entorno e incluso a sí mismo por momentos. No es que lo haga aposta, normalmente lo que ocurre es que percibe que realiza un trabajo que le queda grande.

Según el estudio Prevalencia, predicciones y tratamiento del síndrome del impostor de 2020, el síndrome del impostor lo han padecido más del 80 por ciento de las personas alguna vez en su vida.

Hay personas que, claramente, no tienen las cualidades para desempeñar el puesto que ostentan. Por otro lado, muchas veces decidir si alguien es adecuado para un puesto o no es muy subjetivo. Al fin y al cabo, cuando nos incorporamos a un puesto de trabajo no es raro que haya una cierta diferencia entre las capacidades idóneas para desempeñarlo bien y nuestras habilidades en ese momento. Son cuestiones que se van limando con el rodaje, la formación y la adaptación a las funciones asignadas.

El problema aparece, según explican los psicólogos de la plataforma ifeel, cuando pasa el tiempo y la persona sigue sintiéndose inadecuada para su trabajo y siempre en la cuerda floja. Esto deteriora su bienestar psicológico y más cuanto más tiene que fingir que este problema no existe. Generalmente las personas que experimentan el llamado coloquialmente síndrome del impostor no son farsantes que están ahí para estafar a la empresa que ha confiado en ellas. 

Por el contrario, esta experiencia tiene más que ver con la inseguridad sobre las propias capacidades, lo que las lleva a creer que han sido contratadas por error y que eso, en parte, ha sido culpa suya. “Me pasé vendiéndome”, “No debí prometer aquello”, “No me explico cómo he superado el proceso de selección”, “Claramente el puesto está muy por encima de mi nivel”, “Cuando se descubran voy a quedar en ridículo y a defraudar a quienes están confiando en mí”, estas son algunas de las frases que se les puede pasar por la cabeza.

Consecuencias del síndrome del impostor

La expresión síndrome del impostor no corresponde a un trastorno real sino que forma parte del lenguaje popular y puede acarrear muchos problemas. La persona empieza a sentirse mal porque está convencida de que no está siendo honesta, sino que trabaja representando un papel para el que carece de preparación. Eso genera ansiedad (porque no se siente capacitada para realizar sus funciones), miedo y vergüenza a ser descubierto y sensación de culpabilidad, porque cree que en el fondo no merece el puesto que tiene o su presencia en la empresa no está justificada. Esto supone un gran esfuerzo y desgaste.

Esta situación está claramente conectada con nuestra autoestima. Se basa en una interpretación de la realidad que deja a la persona en un lugar muy precario, ya que no solo siente que su capacidad es insuficiente, sino que además tiene el estrés de tener que esconderlo para que no se descubra que ella, en realidad, no vale tanto como parece.

En este sentido, es importante que la persona se plantee cuatro cuestiones como primer paso para atajarlo. En primer lugar, debe darse cuenta de cómo se está definiendo a nivel profesional. Segundo: cómo está interpretando los requerimientos de su puesto de trabajo. Luego debe plantearse qué valor está otorgando a sus capacidades. Y por último, por qué considera que hay un espacio tan grande entre esas capacidades y esos requerimientos. 

Las conclusiones que saquemos deberían servir para contestar a estas preguntas: ¿Está haciendo un juicio demasiado severo, sobredimensionando los requerimientos e infravalorando sus capacidades? Hablaríamos entonces de alguien hipercrítico que tiene que modular un poco su nivel de autoexigencia. ¿O, en cambio, está haciendo una interpretación más o menos ajustada y es de verdad una impostora?

Cómo liberarse del síndrome del impostor

Si el presunto síndrome del impostor de un trabajador se asienta en aspectos psicológicos muy profundos es probable que el método para desembarazarse de él sea más lento y complejo. En casos más sencillos pero que también están generando un daño en el bienestar psicológico y en la productividad de la persona, es posible empezar con estas cinco sugerencias:

1. Ajusta exigencias y expectativas. No ser el trabajador ideal o el trabajador perfecto no quiere decir que seas un desastre o un fraude. No vayas a los extremos, evalúa bien qué hace falta para desempeñar bien tu trabajo y cuánto te falta de verdad para llegar a un buen estándar. Date tiempo, nadie nace enseñado y te sorprendería los progresos que se pueden lograr en muy poco tiempo en prácticamente cualquier trabajo.

2. Pon el foco en tus cualidades. No centres toda tu atención en lo que haces mal o en lo poco que vales. Muy probablemente realizas bien o muy bien otras de tus funciones. Fíjate también en ellas y en cómo pueden ayudar a compensar posibles carencias en tu rendimiento.

3. Busca la manera de mejorar. No te dejes dominar por el miedo, la culpa o la vergüenza y toma decisiones encaminadas a mejorar tu desempeño profesional. Busca alguna formación que pueda serte útil a corto plazo y orienta tus esfuerzos más hacia actuar para solucionar el posible problema que a sufrir por él.

4. No decidas por los demás. Date cuenta de hasta qué punto estás anticipando o dando por hecho lo que tus compañeros y jefes opinan sobre ti y tu desempeño profesional. ¿Cuántas pruebas tienes de ello? ¿Realmente han expresado que piensan que eres un impostor o lo harían si descubrieran tus verdaderas cualidades? Deja a los demás que se forjen la opinión sobre ti que consideren. Mientras, tú a trabajar.

5. Busca ayuda profesional. Si la cosa se complica y tanto tu bienestar psicológico como tu rendimiento en el trabajo se están viendo muy afectados por tu sensación de impostura, puede que por debajo haya otras cuestiones que conviene examinar en profundidad. Busca ayuda profesional, ya sea dentro de tu empresa a través de su programa de bienestar emocional, o alguien externo. Seguramente hay mucho que se puede mejorar.