España solo ha recuperado al 40% de los turistas extranjeros de 2019

España solo ha recuperado al 40% de los turistas extranjeros que visitaron España en 2019. Esto se traduce en una fuerte caída del país como destino preferido por los turistas internacionales, de los que llegaron a España algo más de 31 millones durante 2021, tal y como ha dado a conocer este miércoles el Instituto Nacional de Estadística (INE).

Aunque el Gobierno ha celebrado que “diciembre se ha comportado mejor de lo previsto y eso nos permite cumplir las previsiones de cierre de año, que son muy buenas si tenemos en cuenta la incertidumbre que generó ómicron" -en palabras de la ministra de Industria, Comercio y Turismo, Reyes Maroto-, lo cierto es que la llegada de turistas internacionales no ha alcanzado aún la mitad del número de 2019, cuando llegaron a España 83,7 millones de estos visitantes.

En lo que respecta al gasto realizado por estos turistas, la cifra llegó a 34,8 millones de euros en 2021, lejos de los 92,2 millones registrados en 2019. En esto, sin embargo, la patronal del turismo encuentra una nota positiva: "Con el gasto hay una buena noticia, y es que ha subido un 9% el gasto medio por turista", explica el vicepresidente ejecutivo de Exceltur, José Luis Zoreda, en conversación con Vozpópuli. "Se debe a que ha subido la estancia media un día, y aunque estamos en un año muy atípico es positivo que los turistas se queden más y ojalá se mantenga", apunta Zoreda, que recalca que "lo importante no es tanto el número como si los que llegan gastan cada vez más o menos".

Tras un 2021 asimétrico, en el que la demanda española "despegó de la foto los meses de verano", en el caso de la demanda extranjera "el batacazo de ómicron" derrumbó sus indicios de recuperación, localizados a finales de septiembre y principios de octubre.

El año pasado, además, se dio la vuelta por completo a la composición de la demanda internacional. En este sentido, si el primer mercado era Reino Unido, en 2021 llegaron 4,2 millones de turistas procedentes de este país, muy por debajo de los 17,6 millones de 2019. A cierre de año, Francia fue el principal mercado emisor, con 532.218 turistas solo en diciembre (un 18% del total).

La llegada de turistas extranjeros mejora si se compara, evidentemente, con el año 2020, cuando toda Europa vivió un confinamiento extremo por la crisis del coronavirus. En este sentido, en ese año solo llegaron a España 19 millones de estos turistas extranjeros, sobre todo en el periodo estival.

Los turistas... ¿volverán en 2022?

Con todo, y a pesar de un comienzo de año "realmente malo", las previsiones de los empresarios apuntan a que la demanda internacional comenzará a recuperarse desde el segundo trimestre de este año, si la situación sanitaria evoluciona como hasta ahora.

Hasta entonces, Exceltur insiste en que es esencial "que se sigan manteniendo los tres grandes colchones de seguridad para el sector: los ERTE, al menos hasta verano; la extensión de los plazo de amortización de los créditos ICO; y las ayudas a fondo perdido, que no han sido hasta ahora demasiado espléndidas".

El sector turístico recibirá, entre 2021 y 2023, hasta 3.400 millones de euros de los 70.000 millones totales de los fondos Next Generation EU que se destinarán a España. Se trata de un dinero que, según el plan que presentó el Gobierno y quedó aprobado por la Comisión Europea, se basará en las patas de la transición ecológica, por un lado; y la transformación digital, por otro. De estos fondos, se ha adjudicado ya el primer tramo, de 615 millones.