Secuencian por primera vez el genoma de uno de los caídos en Pompeya

El análisis del primer genoma humano secuenciado con éxito de un individuo que murió en Pompeya, después de la erupción del Monte Vesubio en el año 79 EC, indica una gran similitud con los italianos modernos e indicios de que pudo estar afectado por la tuberculosis. Antes de este trabajo, solo se habían secuenciado tramos cortos de ADN mitocondrial de restos humanos y animales de Pompeya.

En un estudio publicado este jueves en la revista Scientific Reports, Gabriele Scorrano y su equipo examinaron los restos de dos individuos que fueron encontrados en la Casa del Artesano en Pompeya y extrajeron su ADN. La forma, estructura y longitud de los esqueletos indicaron que un conjunto de restos pertenecía a un hombre que tenía entre 35 y 40 años al momento de su muerte, mientras que el otro conjunto de restos pertenecía a una mujer de más de 50 años.

Aunque los autores pudieron extraer y secuenciar el ADN antiguo de ambos individuos, solo pudieron secuenciar el genoma completo de los restos del varón debido a las lagunas en las secuencias obtenidas de los restos de la mujer.

Comparación con otros genomas

Las comparaciones del ADN del individuo masculino con el ADN obtenido de otros 1.030 individuos antiguos y 471 modernos de Eurasia occidental sugirieron que su ADN compartía la mayoría de las similitudes con los italianos centrales modernos y otros individuos que vivieron en Italia durante la era imperial romana. 

Su ADN compartía la mayoría de las similitudes con los italianos centrales modernos 

Sin embargo, los análisis del ADN mitocondrial y del cromosoma Y del individuo masculino también identificaron grupos de genes que se encuentran comúnmente en los de la isla de Cerdeña, pero no entre otros individuos que vivieron en Italia durante la era imperial romana. Esto sugiere que puede haber habido altos niveles de diversidad genética en toda la península italiana durante este tiempo.

Lesiones y tuberculosis 

Análisis adicionales del esqueleto y el ADN del individuo masculino identificaron lesiones en una de las vértebras y secuencias de ADN que se encuentran comúnmente en Mycobacterium, el grupo de bacterias al que pertenece la bacteria que causa la tuberculosis, Mycobacterium tuberculosis. Esto sugiere que el individuo pudo haber estado afectado por tuberculosis antes de su muerte.

El análisis sugiere que el individuo pudo haber estado afectado por tuberculosis antes de su muerte

Los autores especulan que puede haber sido posible recuperar con éxito el ADN antiguo de los restos del individuo masculino, ya que los materiales piroclásticos liberados durante la erupción pueden haber brindado protección contra los factores ambientales que degradan el ADN, como el oxígeno atmosférico. 

Los hallazgos demuestran la posibilidad de recuperar ADN antiguo de los restos humanos de Pompeya y brindan una mayor comprensión de la historia genética y la vida de esta población, agregan.

Referencia: Bioarchaeological and palaeogenomic portrait of two Pompeians that died during the eruption of Vesuvius in 79 (Scientific Reports) DOI 10.1038/s41598-022-10899-1