Tipos de exfoliantes: para qué sirven los físicos, los alfahidroxiácidos, los betahidroxiácidos y los polihidroxiácidos

Ni todas las cremas hidratantes son aptas para todas las pieles, ni a todos los exfoliantes se les pueden sacar el mismo partido. Mientras que con las cremas hidratantes está muy claro que todas no valen para todo, no tanto con los exfoliantes porque, lo primero de todo, ¿sabemos qué exfoliante es el que mejor funciona con cada tipo de piel? Esa es la clave por la que se debe empezar.

Y es que, además de la limpieza facial, un paso esencial en la rutina de belleza, tal y como señalan los expertos en ciudado de la piel, es la exfoliación. "Si no renovamos nuestra piel asiduamente se puede producir un cúmulo de células muertas sobre la piel que reducen la permeabilidad de los cosméticos, es decir, que los productos no penetran en la piel como deberían, y dejan, además, un tono apagado y la sensación de una piel maltratada”, comenta la cosmetóloga y directora técnica de Perricone MD Raquel González.

Los exfoliantes son, en definitiva, la base esencial para lograr una piel uniforme, mejorar la hidratación y eliminar el exceso de sebo y puntos negros. Además, contribuirá a corregir la pigmentación y aportar un brillo saludable al rostro.

Una de las primeras cuestiones que se deberían tener en cuenta es que los exfoliantes se pueden englobar en dos grandes grupos: por un lado están los exfoliantes físicos, que requieren de un trabajo manual y llevan algún tipo de granulación; y, por otro, los que cuentan con ácidos, como alfahidroxiácidos, betahidroxiácidos y polihidroxiácidos.

Exfoliantes físicos, especial para pieles resistentes

Los exfoliantes físicos son excelentes para eliminar células muertas, especialmente eficaces para pieles con puntos negros y para mejorar la uniformidad del tono de piel después de las vacaciones. Se recomiendan para pieles resistentes que no sean hipersensibles y se suelen aplicar entre dos o tres veces a la semana, dando un suave masaje con movimientos circulares durante un par de minutos sin demasiada presión.

Con partículas de celulosa que no dañan la piel y son biodegradables, entre los cosméticos de Método R, se encuentra su 'Exfoliante físico biodegradable'. A base de cera exfoliante compuesta por aceites y micropartículas de celulosa, proporciona una limpieza profunda, a la vez que unifica la textura y aporta luminosidad. Se puede encontrar a la venta en Amazon.

Alfahidroxiácidos, el exfoliante para todo

Los alfahidroxiácidos, a menudo denominados AHAs, representan el exfoliante universal por excelencia. Constituyen una categoría de ácidos hidrosolubles que desempeñan un rol fundamental en las capas superficiales de la epidermis, donde suavemente reviven las células, alisan la textura cutánea y reducen la visibilidad de la hiperpigmentación. Además, fomentan la síntesis de colágeno y elastina, contribuyendo así al fortalecimiento de la piel.

Aunque existen distintos tipos de AHA (alfahidoxiácidos), “el ácido glicólico es el que más eficacia ha demostrado a largo plazo según los estudios”, asegura Bryan Barron, director de Investigación sobre el cuidado de la piel de Paula’s Choice. “Sobre todo en su forma sintética -su forma natural proviene de la caña de azúcar-, ya que este tipo de ácido puede optimizarse en cuanto a eficacia, pureza, estabilidad y pH, aspectos todos fundamentales para crear productos eficaces a base de este AHA”, señalan desde Paula’s Choice. Este tipo de exfoliantes, como recalca el experto, “combate la acumulación de células muertas para ayudar a conseguir una piel más joven y uniforme y mejorar su tasa de hidratación”.

Entre los activos del tratamiento hidratante 'Resist 5 % AHA Exfoliante Antienvejecimiento', de Paula's Choice, está el ácido glicólico. Este exfoliante corrige el tono irregular y minimiza las líneas de expresión y las arrugas. Se puede comprar en Amazon.

Aunque también cabe mencionar a otros AHA, como el ácido mandélico, que tiene afinidad por la grasa y es una opción altamente efectiva para tratar problemas cutáneos como el acné, los poros dilatados y la congestión, el ácido láctico, que se enfoca en inhibir el proceso de formación de melanina en la piel, por lo que es ampliamente utilizado en casos de hiperpigmentación.

'Gold Profection22 Mask', de Ambari, es una mascarilla que recoge en su fórmula más de un 20% de AHAs en los que destacan el glicólico y el láctico, dos ácidos exfoliantes famosos por mejorar la luminosidad y el tono de la piel e, incluso, promover una mejor autohidratación. Tiene un precio de 115 € en Purenichelab.com.

Betahidroxiácidos, el exfoliante para pieles grasas

Aunque existen varios tipos, el más popular de betahidroxiácidos, es, sin lugar a dudas, el ácido salicílico, que ofrece propiedades antiinflamatorias y regula la actividad de las glándulas sebáceas, por lo tanto, es el que mejor funciona con las pieles grasas. ¿Cómo? Penetra en los poros para exfoliarlos y eliminar toda la grasa e impurezas que obtruyen los folículos. Además, al ser soluble en aceite, el ácido salicílico actúa en la superficie de la piel y dentro de los poros, previniendo la acumulación de grasa y células muertas que pueden causar imperfecciones cutáneas.

El ingrediente principal del 'Sérum antimanchas' con un 2 % de ácido salicílico, de Revolution Skincare London, a la venta en Amazon, es el ácido salicílico. Actúa sobre las erupciones de la piel y los poros abiertos, ayuda a reducir las imperfecciones y a mejorar el aspecto de la piel.

Y si la piel es sensible, polihidroxiácidos

Porque exfolian y no irritan, los polihidroxiácidos son los preferidos de las pieles más sensibles. Dentro de esta categoría, que también se conocen como PHA, destacan ejemplos como la gluconolactona y el ácido lactobiónico. Los PHA poseen una estructura similar a la de los alfahidroxiácidos y desempeñan funciones análogas, pero tienen un peso molecular considerablemente mayor. Debido a esta característica, su capacidad de penetración en la piel es menor, lo que los hace significativamente menos irritantes en comparación con otros ácidos y por eso es de los mejores para tratar las pieles sensibles.

El ácido se puede encontrar en el 'Gel facial Laviderm Ácido Lactibónico', un gel de efecto no graso que combina ácido lactobiónico, glicólico y salicílico. Promueve la renovación celular y tiene efecto antioxidante e hidratante. Tiene un precio de 32, 11 € en Farmacia Lisboa.