'Purito' y Valverde, a por las primeras medallas españolas en una ruta para escaladores

El medallero español no tardará en estrenarse si se cumplen los pronósticos que colocan a Alejandro Valverde como máximo favorito para conseguir el oro olímpico en la prueba de ruta con la que el ciclismo se estrenará hoy mismo en Río de Janeiro. Incluso si Valverde fallase, Purito Rodríguez, quien se retirará a final de temporada, parte como quinto favorito al éxito según las casas de apuestas, lo que nos proporciona muchas garantías de conseguir, al menos, una medalla. Los rivales serán de postín, entre ellos el último vencedor del último Giro de Italia, Vincenzo Nibali, y el flamante ganador del Tour de Francia, el británico Chris Froome. Ambos se sitúan como segundo y tercer favorito en las casas de apuestas respectivamente.

El resto del equipo español estará formado por Imanol Erviti, Jon Izaguirre y Jonathan Castroviejo, quienes salvo que consigan colarse en una buena fuga serán gregarios de las dos grandes bazas españolas. Su momento, sobre todo para Izaguirre y Castroviejo, llegará el miércoles en la contrarreloj. España, por ser una de las grandes potencias del ciclismo, contará con cinco corredores para el evento, algo que solo disfrutarán además Bélgica, Italia, Colombia y Gran Bretaña. A partir de ahí el número de participantes por países va descendiendo hasta encontrarse con exóticos países que únicamente cuentan con un corredor, como Ruanda, Namibia o Eritrea.

Recorrido para escaladores

Hasta once escaladas tendrán que acometer los ciclistas en su recorrido antes de alcanzar la línea de meta. Las tres últimas serán las más duras, puertos de primera categoría que supondrán una limpia entre los corredores y eliminará, a priori, cualquier probabilidad de sprint masivo. Además la llegada estará situada a 24 kilómetros de la última cima, lo que nos deja un escenario posible de que la carrera se decida al sprint entre los escaladores supervivientes, sin descartar la posibilidad de que algún escapado llegue en solitario. Un recorrido que, a priori, parece muy favorable para Alejandro Valverde, el escalador más veloz del pelotón.

El circuito constará de 25 kilómetros en el que se pasa tres veces por la cumbre del la ya mencionada Vista Chinesa, una ascensión de ocho kilómetros y medio al 5,7% a la que sigue un descenso muy técnico de seis kilómetros. Tras la última bajada y hasta llegar a la meta se pasará por las icónicas playas de Ipanema y Copacabana. En total 253 kilómetros y once puertos, con algunos tramos de paves, que conforman unos de los recorridos mejor ideados de toda la historia de los Juegos Olímpicos, y que incluso supera, para muchos aficionados, a los circuitos de la mayoría de los Mundiales.

Posibilidades de sorpresa

La prueba, que comenzará en torno a las 14.30 del mediodía, se presta a la posible aparición de sorpresas entre los corredores más desapercibidos. Uno de ellos podría ser el escalador francés Julian Alaphilippe, que se coloca cuarto en las casa de apuestas. Más tapados aún están corredores como el colombiano Jarlinson Pantano o el portugués Rui Costa, quienes podría adaptarse muy bien a un terreno favorable como éste. Y tampoco se pueden descartar a corredores veteranos como Frank Schleck, único representante de Luxemburgo y lobo solitario que buscará una buena fuga para dar su último gran golpe. Todo está abierto en una prueba única que promete proporcionarnos la primera medalla de Río para España.