La historia real en la que está basada la película 'The Iron Claw' y la "maldición de los Von Erich"

Cómo puede una familia recuperarse de varapalo tras varapalo y continuar tratando de ser los mejores del mundo en su disciplina. La última película del cineasta Sean Durkin, 'The Iron Claw' ('El clan de hierro', traducida al español) plasma la fehaciente verdad detrás de la repetitiva cita "la realidad supera la ficción".

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La cinta, que se puede ver actualmente en las salas, retrata la historia de la familia texana Adkisson, llamada artísticamente Von Erich, una vida que, lejos de ser idílica, atravesó por caminos por los que nadie querría deambular. El filme, como se indica al principio de la proyección, está basado en hechos reales y, lo cierto, es que se asemeja en gran medida a los hechos, aunque hay un detalle -bastante importante- que han decidido obviar.

Quién fue la familia Von Erich

Como puede ocurrir en cualquier núcleo familiar, los descendientes pueden optar por el mismo camino profesional que sus progenitores. Carpinteros, periodistas, mecánicos, pintores, dependientes de un comercio... Otra vía habitual es el deporte de élite. En este caso, lo sería la lucha libre profesional estadounidense.

Los Von Erich se llamaron así por el nombre artístico del padre de familia, Jack Adkisson (Holt McCallany en la película), que optó por hacerse llamar Fritz y añadir el citado apellido alemán. De hecho, destaca que el patriarca eligió ese alias porque comenzó representando a un personaje nazi en los espectáculos de lucha, algo de lo que luego renegó. Sin embargo, las teorías conspiranoicas ya comenzaron a aflorar, afirmando que dicha elección desencadenaría en la sucesión de desgracias posterior.

Esta disciplina es una forma de teatro atlético que combina simulacros de combate con drama, competición y artes marciales. Todo está guionizado, pero la preparación física y el rendimiento son esenciales, como se muestra en la cinta, si no se desea un desenlace fatal.

'The Iron Claw'

'The Iron Claw' hace un pequeño repaso por los éxitos de un atleta que, pese a dar su vida por un deporte, no logra su máxima aspiración: ser el campeón del mundo. Esta frustración la trasmite a sus hijos, a los que empieza a preparar desde niños para ser luchadores de élite en un hermético círculo y hacerle ganar millones de dólares.

Fritz, junto a su mujer, Doris (Maura Tierney en la ficción) tuvo un total de seis hijos, todos hombres: Jack Barton Jr., Kevin (Zac Efron en la cinta), David (Harris Dickinson), Kerry (Jeremy Allen White), Mike (Stanley Simons) y Chris (por una extraña razón no aparece en la película).

Excepto el mayor, todos ellos llegaron a dedicarse en algún momento de su vida a la lucha libre y tanto en equipo como uno de ellos de forma individual, se hicieron con los ansiados títulos de campeones mundiales de pesos pesados de la NWA.

Las tragedias en la familia Von Erich

El hijo primogénito fue la excepción porque con él comenzó una conspiración que perseguiría a todos los miembros de la familia hasta la actualidad: la llamada "maldición Von Erich". Jack Barton Jr. murió cuando apenas cumplía los seis años de edad, sufrió una descarga eléctrica y, al caer, se ahogó en un lago helado.

Esperarían cinco años hasta dar la bienvenida a otro hijo, Kevin, en 1957. Desde pequeño comenzó a dedicarse al 'negocio familiar' y se convirtió en la cara visible de los Von Erich, el llamado 'Guerrero dorado'. Luchaba descalzo, utilizaba el 'truco' de su padre, "mano de hierro" -de ahí el nombre de la película- y se dedicó la mayor parte de su vida a la competición en la WCCW.

Después de Kevin, nacería un año después David, que también se dedicaría a esta disciplina, luchando por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA. Se casó en dos ocasiones y tuvo un bebé, pero este falleció a los pocos meses de nacer. La siguiente tragedia para los Von Erich llegó con David: falleció en su gira por Tokio. El motivo oficial de la muerte fue una perforación de estómago, pero personas del propio sector aseguran que lo que realmente provocó su fallecimiento fue una sobredosis. Estas sustancias, como muestra la cinta, eran del todo habituales en este mundo.

Tras David, en 1960 nació Kerry y se convirtió en el más conocido de la familia, con alias como 'El guerrero moderno' y 'El tornado de Texas'. El atleta, que ganó el título mundial de peso pesado de la NWA, participó en alrededor de 40 campeonatos y fue campeón intercontinental de la WWF.

El destino de Kerry también fue dramático. Tras convertirse en el rostro más popular, tuvo un accidente con su moto que provocó que le amputaran el pie derecho -en la cinta se dramatiza habiendo explicado que era un atleta que iba a participar en los Juegos Olímpicos de Moscú, carrera frustrada tras la negativa de EEUU de acudir a los mismos-. Ocultó que llevaba una prótesis y trató de continuar con su exitosa carrera, pero no fue posible.

Kerry, que tuvo dos hijas, se volvió adicto a los analgésicos por los insufribles dolores y esto desecadenó en una adicción a las drogas. Con 33 años, se suicidó con un disparo en el corazón en el rancho de sus padres. Según otro luchador, Ben Hart, este le había contado meses atrás que quería reunirse con sus hermanos fallecidos y que le estaban llamando.

El quinto hijo de la familia fue Mike, que nació en 1964 y se le conocería como 'Guerrero inspirador'. Pese a que sus aspiraciones no pasaban por dedicarse a la lucha libre, ya que le interesaba el mundo de la fotografía y cinematografía, terminó sustituyendo a David tras su muerte y subiéndose al ring, presionado por su padre. En una de las veladas, Mike se lesionó el hombro y, lo que parecía una operación rutinaria de traumatología, dio fruto al síndrome de shock tóxico cuando los cirujanos pasaron por alto una infección.

Tras sufrir daños cerebrales por el shock, tuvo un accidente de coche en 1986, sufriendo nuevas lesiones craneoencefálicas. Mike fue detenido por conducción bajo los efectos del alcohol y drogas y por posesión de marihuana. Entonces, tomó una dosis fatal de tranquilizantes y alcohol y, tras varios días desaparecidos, le encontraron muerto.

¿Por qué el sexto hijo no aparece en 'The Iron Claw'?

La historia real de la familia Von Erich narra que hubo un sexto hijo, Chris, nacido en 1969, algo que no aparece en la película. Nació con asma, con una destacada baja estatura y con huesos propensos a romperse debido a su fragilidad. Pese a su pasión por el deporte, no pudo dedicarse profesionalmente ni alcanza el éxito de sus hermanos y esto provocó su frustación, depresión y adicción a las drogas.

Chris se suicidó con un tiro en la cabeza a los 21 años, dejando una carta de despedida. Asimismo, los informes de toxicología confirmaron que tenía cocaína y valium en el organismo cuando murió.

Pero, tras contar la vida de cinco de sus hermanos, ¿por qué el director de 'The Iron Claw' optó por obviar a Chris? La vida del más pequeño también fue trágica y su despedida siguió el mismo curso. Por ello, según relató el propio cineasta, tuvo que tomar esta "dura decisión" porque quienes vean la película, explicó Durkin, "simplemente no podrían soportar otra muerte" de esa manera.

El director ha afirmado que ya había tomado la decisión antes de conocer a Kevin Von Erich, el único superviviente de la familia quien, señaló, estaba de acuerdo con la decisión. Durkin ha informado de que una de las razones, además de evitar más sufrimiento a los espectadores, es que las vidas de Chris y Mike fueron muy parejas, por lo que optó por "combinar ambos personajes en uno solo".

Kevin Von Erich, el único superviviente

El único superviviente de esta historia es Kevin, ya que su padre falleció de cáncer cerebral y pulmonar en 1997 y su madre lo hizo en 2015 por una afección en los pulmones.

Kevin tiene dos hijos y dos hijas y 13 nietos. Además, destaca que, como sus padre, tanto los dos hijos de Kevin -David Michael Ross Adkisson y Kevin Marshall Adkisson-, así como una de las hijas de Kerry -Lacey Dawn Adkisson-, continuaron con la saga y se han dedicado a la lucha libre de forma profesional.