Un grupo de investigadores diseña una app para detectar el coronavirus a través de la tos

Detectar casos positivos de coronavirus respondiendo en el móvil a unas preguntas e incluyendo el sonido de la tos, aunque sea forzada. Es el objetivo de un proyecto en el que trabaja un equipo del Auto-ID Lab, un laboratorio del Massachusetts Institute of Technology (MIT) en Boston, dirigido por el investigador catalán Brian Subirana. Se trata de un modelo de reconocimiento de voz que, mediante inteligencia artificial, ayudará a identificar quién tiene la enfermedad a través del móvil y de forma gratuita.

Los primeros resultados se muestran muy alentadores, según sus impulsores. Podría ser muy importante para ayudar en la fase de desconfinamiento, desescalada según la denomina el Gobierno, "cuando las empresas y establecimientos abiertos al público tengan que asegurar un control exhaustivo de las personas que comparten un mismo espacio, para evitar un rebrote del virus.

Una app para el diagnóstico de la enfermedad

El objetivo final es desarrollar una app "de forma totalmente altruista", para el diagnóstico de la Covid- 19. "Por eso, necesitamos recopilar cuantos más datos mejor, que nos ayuden a entrenar el modelo y prevenir futuros contagios”, explica Subirana. 

La herramienta, añade el investigador, profesor del MIT y de Harvard, podría contribuir a gestionar la vuelta a la normalidad previniendo contagios y rebrotes. Una vez el algoritmo haya recopilado suficiente información para ofrecer unos resultados el máximo de fiables, explica, se presentará a la comunidad científica y a las autoridades sanitarias para ser validado.

Apoyo del Hospital Clínic de Barcelona

Por lo pronto, cuentan con el apoyo de centros como el Hospital Clínic de Barcelona donde la doctora Susana Puig, Jefa de Servicio de Dermatología, coordina un equipo de más de 20 investigadores para recoger grabaciones de la tos y datos clínicos de pacientes. 

Los investigadores han creado la web opensigma.mit.edu donde, desde cualquier móvil u ordenador, cualquiera puede grabar su tos de forma totalmente anónima

Al equipo de Subirana, se están sumando más investigadores e instituciones en estos días. Junto al profesor, en su proyecto trabajan los catalanes Ferran Hueto y Jordi Laguarta,y, desde el MIT, Prithvi Rajasekaran y el profesor Sanjay Sarma, MIT VP. 

Ayudar a países en desarrollo

Los impulsores del proyecto señalan que, además de la colaboración de hospitales, necesitan de forma urgente datos. Han creado la web opensigma.mit.edu donde, desde cualquier dispositivo móvil u ordenador, cualquiera puede grabar su tos de forma totalmente anónima.

Una ayuda, subrayan, que no sólo se limitará a España, sino que puede ser esencial para países en desarrollo. “Uno de los aspectos más potentes de este desarrollo es poder ayudar simultáneamente a nuestro desconfinamiento y a países en desarrollo donde no dispondrán de los recursos para conseguir otros tipos de tests", señala Subirana.

El laboratorio Auto-ID del MIT  fue el primero en acuñar el término Internet of Things (IoT o Internet de las Cosas), y tiene sus orígenes en el Auto-ID Center, fundado el 1999 en el MIT.