Los antipsicóticos podrían tener un efecto protector ante la covid-19

Los fármacos antipsicóticos podrían tener un efecto protector frente a la covid-19. Así se desprende de dos investigaciones lideradas por la Unidad de Salud Mental del Hospital Universitario Virgen del Rocío de Sevilla. Según la investigación, los pacientes que son tratados con estos medicamentos tienen un menor riesgo de infectarse o sufren la enfermedad de una manera más leve.

Según informan desde el centro sanitario hispalense, un primer estudio descriptivo epidemiológico de una muestra de 698 pacientes en tratamiento con antipsicóticos en el hospital mostró que los fármacos podrían proteger tanto de la infección como de la tendencia a la gravedad clínica de la infección.

En este grupo el número de enfermos es menor de lo esperado y, en los casos en los cuales se ha producido una infección, la evolución es benigna, indican los investigadores

"Son hallazgos muy interesantes que realmente reflejan una realidad clínica donde vemos pocos pacientes con enfermedad covid-19 grave, a pesar de concurrir en ellos diversos factores de riesgo”, señala Manuel Canal Rivero, psicólogo clínico, y primer firmante de uno de los dos trabajos. 

Canal Rivero explica que en este grupo el número de enfermos con coronavirus es menor de lo esperado y, en aquellos casos en los cuales se ha producido una infección demostrada, la evolución es benigna sin llegar a situación clínica de riesgo vital. Los datos en su conjunto parecen "apuntar al efecto protector de la medicación".

Infección por covid-19

De manera complementaria a este estudio, el mismo grupo de investigación ha observado que muchos de los genes cuya expresión se ve alterada por el coronavirus son regulados a la baja y de una manera significativa por los fármacos antipsicóticos, que habitualmente se usan para tratamiento de enfermedades con síntomas psicóticos.

Desde el hospital detallan que este hallazgo se ha logrado investigando el perfil de expresión génica (indicador de los procesos biológicos activados) de pacientes covid-19 (cohorte de Wuhan) y de pacientes en tratamiento con fármaco antipsicótico (en concreto, aripiprazol) de la cohorte del Programa Intervención en las Fases Tempranas de las Psicosis (PAFIP).

Un programa, especifican, iniciado hace 20 años en el Hospital Universitario Marqués de Valdecilla de Cantabria por Benedicto Crespo-Facorro, hoy director de la Unidad de Salud Mental del Virgen del Rocío.

Activación de genes implicados

Crespo-Facorro, primer autor del segundo trabajo, indica que "de una forma llamativa hemos demostrado cómo los antipsicóticos reducen la activación de genes implicados en muchas de las vías inflamatorias e inmunológicas asociadas a la gravedad de la infección".

"Aunque se trata de un hallazgo que requiere replicación, este descubrimiento podría tener una gran trascendencia", señala el profesor Crespo-Facorro

Además, el profesor destaca que "aunque se trata de un hallazgo que requiere replicación, este descubrimiento podría tener una gran trascendencia" pues, precisa, el tratamiento de coronavirus con fármacos que están originalmente indicados para situaciones clínicas no relacionadas, se ha demostrado como fuente interesante de tratamientos eficaces para pacientes positivos.

Investigaciones de gran impacto

Las dos investigaciones, recientemente publicadas en revistas de gran impacto en la comunidad científica internacional, apuntan desde el hospital sevillano, han sido lideradas por el grupo de Psiquiatría Traslacional del Instituto de Biomedicina de Sevilla, perteneciente al CIBER de Salud Mental (CIBERSAM).

Los estudios se han realizado en colaboración con investigadores de IDIVAL (Santander), del servicio de Enfermedades Infecciosas del Virgen del Rocío, de la Unidad de Bioinformática del servicio Nucleus de la Universidad de Salamanca e investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). 

En España, entidades como la Confederación Salud Mental de España han pedido que las personas con trastornos mentales sean consideradas grupo prioritario a la hora de recibir la vacuna contra la covid-19 por considerar que tienen más riego de infectarse.