El coronavirus noquea la investigación en cáncer: la mayoría de los ensayos clínicos se han parado

Con motivo del Día Mundial de la Investigación en Cáncer (WCRD en sus siglas en inglés), que se celebra el 24 de septiembre, la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) ha organizado un encuentro en el que científicos de primer nivel han analizado el impacto de la pandemia de coronavirus en la investigación del cáncer en España. La conclusión es que se han ralentizado ensayos clínicos, nuevos proyectos o financiación.

Los diálogos organizados por la entidad han valido para poner sobre la mesa los principales problemas de la investigación en España. Cada día mueren en nuestro país 300 personas por cáncer y sólo con la investigación se puede reducir esta cifra, recuerdan desde la AECC que, actualmente, tiene un total de 380 proyectos, con una implicación de más de 1.000 investigadores que reciben una dotación de más de 70 millones de euros. 

En el encuentro organizado por la entidad, la doctora Isabel Orbe, directora general de la Fundación Científica de la AECC, pidió que España "apueste más por el I+D+i para poder ser competitivos en Europa. Los investigadores deben tener un entorno adecuado para poder realizar su trabajo y esto sólo se consigue con un Plan Nacional de Investigación en Cáncer que incluya fondos, pero también una estrategia clara".

El coronavirus ha paralizado la investigación lo que ha repercutido en ensayos clínicos en nuevos proyectos o en la financiación. El doctor Josep Tabernero, director del Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO) y jefe de servicio de Oncología Médica del hospital catalán, ha señalado en este sentido que actualmente los centros siguen ocupados por pacientes con covid y los ensayos clínicos de todas las áreas, incluido el cáncer, casi se paralizaron, aunque algunos centros han vuelto a retomar esta actividad.

Los expertos destacaron que, si España no reorienta la estrategia en investigación, los fondos disminuirán y no se podrá avanzar en la prevención de esta enfermedad y en un mejor diagnóstico y tratamiento. En el caso del VHIO "la financiación estructural, es sólo un 5% de fondos de la administración, en nuestro caso sólo de la Generalitat de Catalunya y, el 95% restante es de fondos competitivos privado de fundaciones y también de convocatorias públicas y ensayos clínicos", señaló el oncólogo.

 
En la misma línea, Mariano Barbacid, jefe de Grupo de Oncología Experimental del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), ha subrayado que "la covid-19 ha evidenciado que tenemos que invertir en salud… hemos podido comprobar que contamos con sanitarios muy buenos pero el sistema sanitario, a pesar de lo que creíamos, no lo es".

Para Barbacid en España hay muy buenos investigadores pero se pregunta: "¿de qué nos sirve si no cuentan con los recursos adecuados?". Según los datos que ha aportado en el encuentro, la investigación ha disminuido en los últimos 10 años y no se ha recuperado desde entonces.

En su opinión, como mínimo, tendría que haber un incremento del 15% anual durante 5 años para volver a ese punto en el que estaba la investigación en 2010. Barbacid puso un ejemplo: sólo el 14% de los fondos que recibe para su proyecto proceden del Estado. "El resto son ONG, fondos europeos y empresas farmacéuticas", detalló.

Otro de los aspectos más preocupantes que se han puesto sobre la mesa es cómo puede afectar la crisis sanitaria originada por la pandemia a los jóvenes  científicos y qué debería hacer España para retener el talento. Belén Pastor, investigadora del Instituto Valenciano de Oncología (IVO)  desveló cómo la covid-19 paralizó por completo la actividad de su centro. "Todavía no nos hemos recuperado por completo y no hay mucha esperanza de que nos inyecten fondos", advirtió.