El anticiclón de las Azores intensifica la sequía en la península por nuestras emisiones

La expansión del sistema de altas presiones sobre el Atlántico, conocido como el anticiclón de las Azores, está provocando las condiciones más secas en la Península Ibérica en los últimos mil años, según un nuevo estudio. Y lo más importante: esta intensificación está relacionada con el aumento de emisiones de origen antropogénico. 

En un trabajo publicado este lunes en la revista Nature Geoscience, Caroline Ummenhofer y su equipo han elaborado un modelo para entender cómo ha cambiado el tamaño y la extensión espacial del anticiclón de las Azores en los últimos 1200 años.

El modelo muestra cómo ha cambiado el tamaño y la extensión espacial del anticiclón de las Azores en los últimos 1200 años

Los autores revelan que las altas presiones del Atlántico comenzaron a cubrir, en promedio, un área mayor a partir de hace unos 200 años cuando las emisiones humanas de gases de efecto invernadero comenzaron a aumentar sustancialmente, y esta expansión espacial se hizo más pronunciada en el siglo XX. 

El anticiclón que nos "seca"

En resumen, la comparación de sus modelos con indicadores geoquímicos de niveles de precipitación pasados ​​conservados en estalagmitas portuguesas que se remontan al año 850 sugiere que la expansión del anticiclón de las Azores está relacionada con el inicio de inviernos más secos en el Mediterráneo occidental.

Los patrones meteorológicos y climáticos a más largo plazo en Europa occidental se ven fuertemente afectados por la circulación atmosférica asociada con un área persistente de alta presión que gira en el sentido de las agujas del reloj. El aire seco que desciende hacia la superficie dentro del sistema es una de las principales causas de veranos cálidos y áridos en gran parte de Portugal y España, así como en el Mediterráneo occidental en general. 

Durante los meses de invierno característicamente más húmedos, los cambios en la posición del anticiclón de las Azores son responsables de los vientos del oeste a lo largo de su borde sur, que mueven la humedad hacia la Península Ibérica. Sin embargo, esta precipitación invernal ha ido disminuyendo en las últimas décadas.

Preocupante y a escala global

Para Juan Jesús González Alemán, miembro de AEMET y experto en dinámica atmosférica, este trabajo no solo es muy robusto gracias a la combinación de diferentes técnicas observacionales y el uso de simulaciones con modelos climáticos, sino que contribuye responder definitivamente al debate repetido de si el cambio climático está ya afectando al clima de nuestra región.

“Lo que dice este estudio es que el anticiclón de las Azores es más robusto ahora debido a las emisiones antropogénicas que están causando el cambio climático”, explica a Vozpópuli. “La expansión observada en las últimas decenas de años del Anticiclón de las Azores no tiene precedentes en los últimos 1200 años. Está ya afectando a eventos relacionados con la circulación atmosférica. Esto es crucial en el debate, y callará muchas voces discrepantes al respecto”, señala. 

Esto confirma que el cambio climático está afectando ya a eventos relacionados con la circulación atmosférica

Según el experto, este cambio en su comportamiento está provocando una disminución de las precipitaciones en la región al desviar la típica trayectoria de borrascas invernales hacia el norte. "Todo esto es consistente con las proyecciones de cambio climático, que intuyen una profundización de este comportamiento debido a procesos que ocurren a larga escala en la dinámica atmosférica, y que el cambio climático afecta”, subraya. “Esto tiene importantes consecuencias socio-económicas en España, afectando a importantes actividades económicas del sector agrícola, así como al recurso hídrico. “Un estudio muy preocupante”, concluye, “y no solo es de interés a nuestra región, sino a escala global”.

Referencia: Twentieth-century Azores High expansion unprecedented in the past 1,200 years (Nature Geoscience) DOI 10.1038/s41561-022-00971-w