Internacional

Multa de 7.000 millones a una farmacéutica americana por ser la cuna del fentanilo

Purdue Pharma y la familia Sackler alcanzan un histórico acuerdo por el impacto de su analgésico en la epidemia que ha cobrado más de 700 mil vidas en EEUU

  • Pastillas de opioides recolectadas durante una investigación. -

La farmacéutica Purdue Pharma y los propietarios de la familia Sackler han llegado a un acuerdo por 7.4 mil millones de dólares para resolver miles de demandas en contra por la crisis de opioides en Estados Unidos. El anuncio, realizado este jueves 23 de enero, representa un hito en la batalla legal contra quienes han sido señalados como principales responsables de una epidemia que ha cobrado más de 700 mil vidas por sobredosis en las últimas dos décadas.

El acuerdo, anunciado casi siete meses después de que el Tribunal Supremo de Estados Unidos bloqueara una propuesta previa de quiebra, incluye un pago de 6.5 mil millones por parte de los Sackler y 900 millones adicionales de Purdue Pharma. Sin embargo, este arreglo no garantiza inmunidad completa para la familia Sackler, permitiendo que estados, gobiernos locales y víctimas individuales continúen con demandas específicas si así lo deciden.

El Tribunal Supremo había rechazado en 2024 un intento de resolución por bancarrota que habría protegido a la familia Sackler de futuras demandas civiles. Aunque Purdue Pharma se declaró en quiebra en 2019, los Sackler no siguieron el mismo camino, lo que generó polémica sobre su acceso a protecciones legales típicamente reservadas para deudores en bancarrota.

Con este nuevo acuerdo, Purdue Pharma busca avanzar en un plan de quiebra revisado que permita compensar a las comunidades afectadas y financiar programas de prevención y tratamiento de adicciones.

El papel del OxyContin en la crisis de opioides

El OxyContin, el potente analgésico de Purdue Pharma, se encuentra en el epicentro de esta crisis de salud pública. Aunque originalmente fue diseñado para tratar dolores severos, como los asociados al cáncer, Purdue promocionó agresivamente el medicamento entre médicos como un analgésico de uso general. Esta estrategia comercial resultó en la prescripción masiva del fármaco, incluso en procedimientos menores como extracciones dentales, exponiendo a miles de personas al riesgo de adicción.

La farmacéutica se declaró culpable en 2007 y 2020 de cargos relacionados con etiquetado engañoso y marketing fraudulento, asumiendo que minimizó los riesgos de adicción en sus campañas. Aunque los miembros de la familia Sackler han negado cualquier comportamiento indebido, han expresado “pesar” por el papel de su producto en esta epidemia.

Este acuerdo se suma a otros 50 mil millones que fabricantes de medicamentos, distribuidores y farmacias han pagado en años recientes para enfrentar las consecuencias de la crisis de opioides. Sin embargo, para muchas víctimas y sus familias, el impacto devastador de esta epidemia no se mide en cifras.

Los Sackler han declarado que están dispuestos a defenderse en los tribunales contra quienes opten por no unirse al acuerdo. Mientras tanto, las autoridades estatales y locales trabajan para asegurar que los fondos del acuerdo se utilicen en la lucha contra la adicción, enfocándose en la prevención, el tratamiento y la recuperación de los afectados.

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