Economía

El CEO de Criteria trasladó a Fainé la necesidad de relevar a Pallete en Telefónica

Simón, interlocutor de Moncloa en el proceso, advirtió de la factura que implicaba oponerse al cese. Posteriormente, Pedro Sánchez llamó al banquero

  • Isidro Fainé y Ángel Simón.

La decisión no era fácil, en vista de la relación personal que mantienen desde hace años Isidro Fainé y José María Álvarez Pallete. El primero es presidente de CriteriaCaixa, propietario del 10% de Telefónica. El segundo era presidente de la operadora hasta las 18.00 horas de este sábado. A favor de su salida votó el 'holding' catalán, que aceptó la propuesta cocinada tras los muros del Palacio de La Moncloa.

El movimiento se materializó finalmente como una operación relámpago, ejecutada en apenas 24 horas. Moncloa, eso sí, llevaba semanas perfilándolo. En el proceso ha jugado un papel fundamental el consejero delegado de Criteria, Ángel Simón. El directivo es, desde hace un año, el encargado de ejecutar todos los pasos estratégicos del holding. 

Simón ha sido el interlocutor de Criteria con Moncloa en la renovación del consejo de Telefónica. Fuentes conocedoras del proceso aseguran que el directivo trasladó a Fainé la necesidad de apoyar el cese de Álvarez Pallete. Simón expuso al veterano banquero los escenarios que se abrían con la polémica decisión gubernamental. 

Hay una cuestión de partida: la composición del accionariado de Telefónica ha cambiado radicalmente en poco más de un año. En septiembre de 2023, la saudí STC anunció su desembarco en el capital con el 10% de las acciones. El Gobierno contrarrestó el movimiento comprando una participación similar. Y Criteria redobló la apuesta, elevando su peso accionarial al mismo nivel.

El puesto de Pallete estaba en el punto de mira desde hacía meses, por la falta de impulso de la acción. Ese argumento, unido a la ambición de controlar una compañía tan estratégica, convenció al Gobierno de que había que dar ya el paso. Antes de ejecutar el 'despido', Moncloa se aseguró el voto favorable de STC, que busca rentabilizar al máximo su inversión de 2.000 millones. Fondos como BlackRock -lo cuenta Vozpopuli- estaban en la misma posición, convencidos de que la llegada de Marc Murtra a la presidencia de Telefónica puede agitar la fusión con Indra.

La factura del 'plante'

Esta tesitura abría dos alternativas para Criteria. La primera, seguir la corriente mayoritaria y dejar caer a Pallete. La segunda, plantar cara a Pedro Sánchez, el auténtico promotor de la maniobra. En la balanza del holding pesó más la segunda opción, por la factura que le podía acarrear un plante al presidente del Gobierno, sin contar con la crisis de gobierno corporativo que desataría en Telefónica, con una acción debilitada en la Bolsa.

Al desgaste evidente se sumaron otros argumentos a favor de Murtra: el sustituto de Pallete es catalán, forma parte del patronato de la Fundación La Caixa y mantiene una relación más que engrasada con el 'president' Salvador Illa y otros pesos pesado del PSC

Simón diseccionó el complejo panorama a Fainé. Y el banquero, que ocupa una de las dos vicepresidencias de Telefónica, aceptó la solución: Criteria debía jugar un papel pasivo. Posteriormente, el CEO fue convocado a la reunión definitiva en Moncloa. Le tocaba dar la cara ante Pallete, en el momento de recibir la mala noticia. 

Se encargó de dársela Manuel de la Rocha, jefe de la Oficina Económica de Sánchez. Al encuentro, además de Simón, acudió un represente del otro gran accionista (STC). Por cortesía, el presidente del Gobierno llamó directamente a Isidro Fainé, el día anterior. En el instante de la llamada, la suerte de Pallete estaba más que echada.

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