Los caminos de la Armada española y el barco pesquero Al Meraj 1, de bandera iraní, se vuelven a reencontrar un año después de la intervención que permitió su liberación tras ser secuestrados por piratas somalíes. En esta ocasión, la fragata Santa María ha realizado una aproximación amistosa a la embarcación, con el objetivo de recabar más información sobre la situación en el Índico y brindar seguridad al tráfico marítimo, tal y como acreditan las imágenes que llegan desde el Estado Mayor de la Defensa (EMAD) y Eunavfor Atalanta, la misión de la Unión Europea en la que participa España.
Los hechos tuvieron lugar entre noviembre y diciembre de 2023. El comandante de la fragata Victoria, capitán de fragata José María de la Puente Mora-Figueroa, detallaba entonces a Vozpópuli los pormenores de la intervención que propició la liberación del Al Meraj 1 tras haber sido asaltado por piratas en aguas del Índico.
Cabe recordar que el Centro de Operaciones Conjuntas de Eunavfor Atalanta -la misión con sede en Rota (Cádiz) de la Unión Europea contra la piratería- recibió una alerta de la Guardia Costera somalí sobre el secuestro de un barco pesquera de bandera iraní frente a las costas de Eyl (Puntlandia, Somalia).
A partir de ese momento, la operación Atalanta -como se denomina a la misión de la Unión Europea contra la piratería en aguas del cuerno de África- siguió de cerca al Al Meraj 1 hasta más de 230 millas náuticas de las costas de Somalia. Durante la navegación, los buques militares europeos, entre los que figura la fragata Victoria, alertaron al tráfico marítimo de la presencia de los piratas, evitando así cualquier amenaza.
“Hicimos una demostración de fuerza”, relataba a este diario el comandante de la fragata española. Una intervención que propició que los piratas diesen media vuelta y emprendieran la ruta de regreso a Somalia, donde fueron finalmente interceptados por las autoridades locales.
Y ahora, un año después, la Armada española se ha reencontrado con el buque Al Meraj 1. En esta ocasión los protagonistas son los efectivos de la fragata Santa María, actualmente desplegada en el Índico. Imágenes difundidas por el EMAD y por Eunavfor Atalanta revelan la “aproximación amistosa” que han llevado a cabo para reforzar la seguridad en la región y obtener información.
Se trata de un procedimiento habitual que lleva a cabo la operación Eunavfor Atalanta en la región. "Se llevan a cabo reuniones con marineros locales, o 'enfoques amistosos', para comprender mejor las prácticas marítimas hablando con las tripulaciones de los buques pesqueros y comerciales de la región y para concienciar a los capitanes de los barcos sobre la BMP 5 y registrarse en el plan de registro voluntario (VRS) del Centro de Seguridad Marítima del Cuerno de África (MSCHOA), como la mejor manera de garantizar la seguridad de la navegación y la asistencia inmediata en caso de necesidad", apuntan desde la misión de la UE.