Branded Content

Protonterapia: presente y futuro de la lucha contra el cáncer

La terapia de protones mejora la tasa de curación de algunos tumores aumentando la dosis de radioterapia pero manteniendo una baja tasa de efectos secundarios

  • Sala de protonterapia.

A finales de 2019, abría en Madrid el primer centro de protonterapia de España. Llegaba así al país una técnica que permite aumentar la tasa de curación de algunos tumores, aumentando la dosis de radioterapia, pero manteniendo una baja tasa de efectos secundarios, y que, hasta entonces, obligaba a los pacientes que quisieran acceder a ella a irse al extranjero a buscar tratamiento.

Y es que si por algo se distingue la protonterapia es por minimizar las secuelas de los tratamientos mediante la reducción de la dosis en los tejidos sanos, al tiempo que se mantiene una alta tasa de control de la enfermedad. Al mismo tiempo, la terapia de protones puede reducir el riesgo de tumores inducidos por la radiación, además de los efectos secundarios en tejidos muy sensibles a la radioterapia, como los ovarios o la hipófisis. “La toxicidad hematológica es menos importante, lo que puede evitar tener que reducir o suspender la quimioterapia durante o después de la irradiación”, explica la doctora Stephanie Bolle, jefa del servicio de Oncología Radioterápica del Centro de Protonterapia Quirónsalud, primero en España en utilizar esta técnica.

La protonterapia se caracteriza por minimizar las secuelas de los tratamientos mediante la reducción de la dosis en los tejidos sanos, al tiempo que se mantiene una alta tasa de control de la enfermedad

“A diferencia de otras técnicas de radioterapia, como la SBRT (stereotactic body radiation therapy), esto es posible no sólo para tumores pequeños, sino también para tratamientos que requieren grandes volúmenes de radiación”, afirma en este sentido la doctora Stephanie Bolle, jefa del servicio de Oncología Radioterápica del Centro de Protonterapia Quirónsalud.

Dra. Stephanie Boll.Dra. Stephanie Bolle, jefa del servicio de Oncología Radioterápica del Centro de Protonterapia Quirónsalud.

Los niños, la mitad de los pacientes beneficiados

La doctora Stephanie Bolle, que se acaba de incorporar al equipo del Centro de Protonterapia Quirónsalud desde el puntero Instituto Gustave-Roussy (París), recuerda que las indicaciones clásicas de la terapia de protones son los tumores pediátricos, en particular, los tumores cerebrales; y en el caso de los adultos, los cordomas y condrosarcomas, que son tumores del hueso cercanos al cerebro o la médula, así como los tumores oculares. “En algunos países se reconoce la indicación de la terapia de protones para tumores cerebrales benignos o de bajo grado, así como en tumores de seno y del cavum o tumores hepáticos”, añade.

En este sentido, el doctor Alejandro Mazal, jefe del servicio de Física Médica del Centro de Protonterapia Quirónsalud, sostiene que, en sus 5 años de andadura, aproximadamente el 50% de los casos tratados son pediátricos, de los cuales más de la mitad corresponden a niños de muy corta edad, que requieren sedación profunda en cada sesión de tratamiento, que puede extenderse hasta 7 semanas.

De hecho, la doctora Bolle resalta que uno de los objetivos de la protonterapia no es sustituir otras técnicas de radioterapia, sino poder elegir el tratamiento más adecuado para cada paciente, al igual que se hace con los nuevos fármacos. “Es lo que llamamos ‘medicina personalizada’”, celebra.

Dr. Alejandro Mazal.Dr. Alejandro Mazal, jefe del servicio de Física Médica del Centro de Protonterapia Quirónsalud.

Patologías del futuro

Esta experta considera que, “sin duda”, en el futuro la protonterapia se distinguirá por ser una “técnica eficaz” en los tumores de cabeza y de cuello. “Un estudio estadounidense acaba de demostrar una reducción y una recuperación más rápida de las dificultades de deglución en pacientes con un tumor orofaríngeo irradiados con protonterapia; aunque los primeros resultados en el tratamiento de los tumores de esófago también son prometedores”, destaca.

Aparte, cree que además de las indicaciones mencionadas anteriormente, algunos casos muy selectos, concretamente de tumores más frecuentes como el cáncer de mama, también podrían beneficiarse de la terapia de protones, particularmente en el caso de las comorbilidades que los hacen más sensibles a la radioterapia. “Además, es probable que los adultos jóvenes con una larga esperanza de vida sean buenos candidatos, y podrán volver a una vida activa más rápidamente después el tratamiento”, añade la doctora.

Cinco años de andadura en España

Hace cinco años, a finales de 2019, el Grupo Quirónsalud fue el primero en ofrecer este tipo de tratamiento en España. Antes de eso, los pacientes debían irse al extranjero. “Ahora está aumentando el número de centros que ofrecen este tipo de tratamientos a nivel estatal, europeo y mundial, pero hace falta una formación muy específica. España lidera este avance en este momento con la instalación de 10 nuevos centros, 9 de ellos gracias a una donación de la Fundación Amancio Ortega y al apoyo de las comunidades autónomas donde se ubicarán”, valora el doctor Mazal.

Desde Quirónsalud están teniendo una participación activa en el apoyo al inicio de la actividad clínica de varios centros, como recientemente en Milán (Italia), mientras que en España ya han desarrollado varios cursos, tanto para los líderes de los proyectos como para los futuros profesionales que estarán a cargo de su operación. “También participamos en el diseño funcional de algunos proyectos, en las consideraciones de radioprotección y en la organización de los equipos de profesionales”, apostilla.

En el caso concreto del primer centro español, el Centro de Protonterapia de Quirónsalud, ubicado en Madrid, el doctor Alejandro Mazal resalta que se habrán alcanzado los 800 pacientes tratados, tras haber evaluado más de 2.500 casos. “Esto refleja un ritmo de crecimiento que comenzó con 100 pacientes en el primer año, aumentando a una actividad de 200 pacientes por año en la actualidad, con la particularidad de la alta complejidad de los casos, incluyendo los de pediatría”, subraya.

Uno de los grandes hitos de esta terapia innovadora es la incorporación de un acelerador lineal para radioterapia guiada por imágenes de resonancia magnética a finales del presente año

Además, resalta este experto, uno de los grandes hitos de esta terapia innovadora es la incorporación de un acelerador lineal para radioterapia guiada por imágenes de resonancia magnética a finales del presente año. La ‘nueva Unidad de Radioterapia guiada por imagen’, denominada ‘Unity’, será la quinta de nuestro país y supondrá un aporte “significativo” para el tratamiento de ciertos tumores, particularmente de aquellos que necesitan una visualización de alta resolución de tejidos blandos y de órganos susceptibles de desplazarse, de deformarse o de moverse inter y/o intrafracción.

Se ha previsto que la actividad del nuevo acelerador se focalice en el tratamiento mediante radioterapia de aquellos tipos de cáncer en los que la evidencia internacional y los estándares de buena práctica clínica consideran que la terapia con linac-resonancia es la forma de elección de radioterapia.

Una innovación que, como explican los doctores Stephanie Bolle y Alejandro Mazal, jefes respectivos de los servicios de Oncología Radioterápica y Física Médica del centro, se traduce en “claras ventajas” para los pacientes en términos de mayor precisión en el tratamiento, personalización y eficacia, así como de reducción de los efectos secundarios, y que se espera que pueda beneficiar a unos 100 pacientes al año inicialmente, para alcanzar los 400 anuales en unos cuatro o cinco años.

Apoya TU periodismo independiente y crítico

Ayúdanos a contribuir a la Defensa del Estado de Derecho Haz tu aportación Vozpópuli