Muere Christopher Lee, el actor que encarnó al Conde Drácula y Saruman

Christopher Lee ha fallecido a los 93 años de edad. El legendario actor británico falleció el hospital después de sufrir problemas respiratorios. El actor murió en el hosptial de Westminster, en Chelsea (Londres) el pasado domingo a las ocho y media de la mañana. Lee había ingresado en el centro tres semanas antes tras sufrir problemas respiratorios e insuficiencia cardiaca. Su mujer, Birgit Kroencke, decidió retrasar el anuncio público de la muerte de su esposo para avisar primer a los familiares y amigos más cercanos del legendario actor.

Famoso por sus papeles como Conde Drácula, Saruman en la saga de El señor de los anillos y El Hobbit o el Conde Dooku en la saga Star Wars, en su dilatada trayectoria dejó casi trecientos trabajos como actor. Debutó en el cine en 1948 con La extraña cita (Corridor of Mirrors), un filme dirigido por Terence Young. Pero la gran fama le llegó tras fichar por Hammer Productions y protagonizar algunas de sus películas de terror de serie B.

Si por algo será recordado Lee es por sus papeles de villano en la mayoría de sus apariciones cinematográficas, como cuando dio vida al monstruo Frankenstein en 1957 o al famoso Conde Drácula en hasta ocho filmes durante los años 50 y 60. En los 70 realizó el salto a Hollywood, donde formó parte del reparto de numerosas películas de terror, fantasía y aventura, como "La vida de Sherlock Holmes" (1970) de Billy Winder, en la que interpretó al hermano del famoso detective, Mycroft Holmes.

Su consagración como "el malo de la película" se reafirmó si cabe más cuando el británico participó en la producción de "El hombre de la pistola de oro" (1974) de James Bond, donde interpretó a Francisco Scaramanga, uno de los más famosos rivales del agente 007. Christopher Lee, gran aficionado a "El Señor de los Anillos" de J.R.R. Tolkien, reconoció que uno de sus sueños sería interpretar a Gandalf en el filme de la saga, aunque su edad no le permitiría dar al papel la fuerza necesaria.

A pesar de eso, en 2011 volvió a la gran pantalla dando vida en las distintas películas de la trilogía fantástica a Saruman, líder de los magos Istari. A sus más de 80 años de edad, todavía se vio con fuerzas para aceptar el encargo del director de Star Wars, George Lucas, que le encargó el papel del Conde Dooku en la segunda y tercera entrega de la trilogía.

Su constante dedicación al mundo del cine se tradujo en decenas de distinciones a lo largo de su carrera cinematográfica y en 1997 fue nombrado Comandante de la Orden Venerable de San Juan de Jerusalén. El 16 de junio de 2001, el príncipe Carlos de Inglaterra condecoró al actor con la Orden del Imperio Británico (OBE, siglas en inglés) por sus "servicios a la interpretación".

Chistopher Lee reconoció en una entrevista que llevaba "el metal en las venas" y combinó su faceta de actor con la aparición en la portada del trabajo "Band on the Run" de 1973 del grupo Wings, formado por Paul McCartney, Linda McCartney y Denny Laine.

Lee tiene el honor de constar en el libro Guinness Records como el actor principal más alto del mundo - con 1,96 centímetros - y está considerado como el segundo con más películas rodadas en toda la historia de Hollywood, solo por detrás de Rod Steiger.

Era hijo de la condesa Estelle Mari Carandini di Sarzano, perteneciente a una de las familias más antiguas de Europa, y del coronel Geoffrey Trollope Lee, que perteneció al 60ª Regimiento de la Guardia Real Británica y fue condecorado en la Guerra de los Bóeres y en la I Guerra Mundial.